(Beinahe-) Erfolgserlebnis für die österreichische Nationalmannschaft: Beim Alpen Adria Cup in Lignano (ITA) präsentierte sich die rot-weiß-rote Auswahl um Rotjacken-Spieler Leon Lekas in guter Form, nur eine knappe Niederlage gegen Slowenien verhinderte den Turniersieg.
Dabei legte man einen denkbar schlechten Start hin und lag im ersten Spiel gegen Slowenien bereits mit 0:5 zurück. Die Österreicher kämpften sich jedoch zurück ins Spiel, vier Treffer durch Niklas Felsberger, Niklas Fechtig, Benjamin Himsl und Christoph Steiner reichten jedoch knapp nicht mehr, um das Spiel noch zu drehen. Gegen Italien tat man sich von Beginn an wesentlich leichter, trotz eines torlosen ersten Drittels konnten die Österreicher durch Treffer von Jakob Mayer, Alexander Hanschur und Niklas Fechtig (2) mit einer 4:0-Führung in die letzte Pause gehen. Auch zwei schnelle Treffer der Italiener ließen die Österreicher dann kalt, Niklas Fechtig machte eine Minuten vor Spielende mit seinem dritten Treffer den Sack zu.
Am darauffolgenden Sonntag wurde nochmal gegen Italien getestet. Trotz eines schnellen Gegentreffers durch die Gastgeber fiel das Ergebnis mit 7:1 diesmal deutlich höher aus, für die Treffer der Österreicher sorgten Benjamin Himsl (2), Timo Schmid, Christoph Platzer, Laurin Zehetner, Niklas Fechtig und Philipp Seiser. Leon Lekas wurde in allen drei Spielen als Verteidiger in der dritten Linie aufgeboten und blieb ohne Scorerpunkt.
Fazit: Die Österreicher präsentierten sich bereits in guter Verfassung im Hinblick auf die WM-Qualifikation, die von 2. bis 5. Februar 2022 ebenfalls in Lignano stattfinden wird. Österreich trifft dabei in der Gruppe F auf Deutschland, die Slowakei und die Elfenbeinküste.